Schilddrüse: Wenn Müdigkeit mehr ist als Stress

Der Wecker klingelt, und du fühlst dich, als hättest du gar nicht geschlafen. Mittags hängst du durch, abends schaffst du kaum noch das Nötigste. Dazu frierst du ständig, die Haut ist trocken, und die Waage zeigt mehr an, obwohl sich an deinem Essen nichts geändert hat. Klar, viel Arbeit, wenig Pausen, es ist eben eine anstrengende Zeit.

Das kann stimmen. Es kann aber auch sein, dass ein kleines Organ am Hals aus dem Takt geraten ist. Schilddrüsenerkrankungen gehören zu den häufigsten hormonellen Störungen, und Frauen sind deutlich öfter betroffen als Männer.

Was die Schilddrüse eigentlich macht

Die Schilddrüse sitzt unterhalb des Kehlkopfs und ist etwa so groß wie eine Walnuss, geformt wie ein Schmetterling. Sie bildet die Hormone Thyroxin (T4) und Trijodthyronin (T3). Diese wirken auf nahezu jede Zelle des Körpers und regeln, wie schnell der Stoffwechsel läuft.

Man kann sie sich wie einen Regler für das Grundtempo vorstellen. Sie beeinflussen Energie, Körpertemperatur, Herzschlag, Verdauung, Stimmung und auch den Menstruationszyklus. Gesteuert wird die Schilddrüse von der Hirnanhangdrüse, die dafür das Hormon TSH ausschüttet.

Für die Hormonproduktion braucht die Schilddrüse Jod. Deutschland galt lange als Jodmangelgebiet, deshalb wird jodiertes Speisesalz empfohlen.

Wenn sie zu langsam arbeitet

Bildet die Schilddrüse zu wenige Hormone, spricht man von einer Unterfunktion. Der Körper schaltet dann gewissermaßen einen Gang herunter. Typische Anzeichen sind:

• anhaltende Müdigkeit und Antriebslosigkeit
• Frieren, auch wenn andere es warm finden
• Gewichtszunahme ohne veränderte Ernährung
• trockene Haut, brüchige Haare, Haarausfall
• Verstopfung
• Konzentrationsprobleme, Vergesslichkeit, gedrückte Stimmung
• Zyklusveränderungen, etwa stärkere oder unregelmäßige Blutungen

Die häufigste Ursache in Deutschland ist die Hashimoto-Thyreoiditis. Dabei richtet sich das Immunsystem gegen die eigene Schilddrüse und führt zu einer chronischen Entzündung, die das Gewebe nach und nach in seiner Funktion einschränken kann. Wie viele Autoimmunerkrankungen betrifft sie Frauen besonders häufig.

Die Schilddrüse regelt das Grundtempo deines Körpers, und wenn sie zu langsam arbeitet, fühlt sich das an wie Erschöpfung ohne Grund.

Wenn sie zu schnell arbeitet

Auch das Gegenteil ist möglich: Bei einer Überfunktion produziert die Schilddrüse zu viele Hormone. Der Körper läuft dann ständig auf Hochtouren. Das zeigt sich etwa durch:

• Herzrasen, innere Unruhe, Nervosität
• Schwitzen und Hitzeempfindlichkeit
• Gewichtsverlust trotz normalem Appetit
• Zittern der Hände
• Schlafstörungen
• häufigeren Stuhlgang

Auch eine Überfunktion kann erschöpfen, weil der Körper dauerhaft im Alarmmodus ist und der Schlaf leidet. Eine häufige Ursache ist die Autoimmunerkrankung Morbus Basedow, außerdem können Knoten in der Schilddrüse selbstständig Hormone bilden.

Warum die Schilddrüse so leicht übersehen wird

Die Beschwerden entwickeln sich oft langsam über Monate oder Jahre. Man gewöhnt sich an sie und findet Erklärungen: Stress, Schlafmangel, das Alter, die Kinder. Zudem überschneiden sich die Symptome stark mit anderen Ursachen, etwa einem Eisenmangel, einer Depression oder hormonellen Umstellungen wie der Perimenopause.

Bei Frauen gibt es außerdem Lebensphasen, in denen die Schilddrüse besonders im Fokus stehen sollte. In der Schwangerschaft steigt ihr Hormonbedarf, und eine unbehandelte Unterfunktion kann den Verlauf beeinflussen. Nach einer Geburt kann es zu einer vorübergehenden Entzündung der Schilddrüse kommen, deren Beschwerden leicht mit der Belastung der ersten Monate verwechselt werden.

Wie die Diagnose gestellt wird

Am Anfang steht meist eine einfache Blutuntersuchung. Der wichtigste Wert ist das TSH. Ist es erhöht, versucht die Hirnanhangdrüse eine zu träge Schilddrüse anzutreiben, was auf eine Unterfunktion hindeutet. Ist es erniedrigt, spricht das eher für eine Überfunktion.

Fällt der TSH-Wert auf, werden in der Regel die freien Schilddrüsenhormone bestimmt, bei Verdacht auf eine Autoimmunerkrankung auch bestimmte Antikörper. Ein Ultraschall zeigt Größe, Struktur und mögliche Knoten.

Wichtig: Ein einzelner, nur leicht erhöhter TSH-Wert ist kein Grund zur Sorge. Er kann vorübergehend sein, etwa nach einem Infekt, und sollte zunächst kontrolliert werden. Nicht jede leichte Abweichung muss behandelt werden. Anders ist das bei Kinderwunsch oder in der Schwangerschaft, hier gelten strengere Maßstäbe.

Wie behandelt wird

Eine behandlungsbedürftige Unterfunktion wird mit dem Schilddrüsenhormon Levothyroxin ausgeglichen, das täglich als Tablette eingenommen wird. Die Dosis wird anhand regelmäßiger Blutkontrollen angepasst. Viele Frauen fühlen sich damit nach einigen Wochen deutlich besser.

Eine Überfunktion wird je nach Ursache mit Medikamenten, einer Radiojodtherapie oder einer Operation behandelt.

Rund um die Schilddrüse kursieren viele Ernährungstipps. Spezielle Diäten, die Hashimoto heilen sollen, sind nicht belegt. Hochdosierte Jod- oder Selenpräparate auf eigene Faust einzunehmen, ist keine gute Idee, denn gerade bei Autoimmunerkrankungen der Schilddrüse kann zu viel Jod ungünstig sein. Besprich solche Fragen am besten mit deiner Ärztin.

Wann zur Ärztin?

Lass deine Schilddrüsenwerte überprüfen, wenn du dich über Wochen erschöpft fühlst und mehrere der genannten Beschwerden zusammenkommen. Ärztlichen Rat solltest du außerdem suchen, wenn:

• du eine Schwellung oder einen Knoten am Hals bemerkst,
• sich dein Zyklus ohne erkennbaren Grund verändert,
• du schwanger werden möchtest oder schwanger bist und Schilddrüsenerkrankungen in deiner Familie vorkommen,
• du Herzrasen, starke Unruhe oder ungewollten Gewichtsverlust bemerkst.

Quellen

• gesundheitsinformation.de (IQWiG): Schilddrüsenunterfunktion
• DEGAM-Leitlinie: Erhöhter TSH-Wert in der Hausarztpraxis
• NHS: Underactive thyroid (hypothyroidism)
• NHS: Overactive thyroid (hyperthyroidism)