Die vier Zyklusphasen: Was in deinem Körper wirklich passiert

Du weißt vermutlich ziemlich genau, wann deine nächste Periode fällig ist. Aber was zwischen zwei Blutungen in deinem Körper passiert, bleibt oft eine Art Blackbox. Dabei läuft dort Monat für Monat ein fein abgestimmter Ablauf, gesteuert von Gehirn, Eierstöcken und Gebärmutter.

Wer diesen Ablauf versteht, kann vieles besser einordnen: warum die Energie in manchen Wochen höher ist, warum sich die Brust vor der Periode spannt oder warum der Zyklus nach einer stressigen Phase plötzlich länger dauert. Ein Überblick über die vier Phasen, ohne Mythen und ohne Mondkalender.

Wer hier eigentlich den Takt vorgibt

Der Zyklus ist ein Zusammenspiel mehrerer Ebenen. Im Gehirn geben Hypothalamus und Hirnanhangdrüse die Signale vor. Sie schütten zwei Botenstoffe aus: das follikelstimulierende Hormon (FSH) und das luteinisierende Hormon (LH). Diese wirken auf die Eierstöcke, die daraufhin selbst Hormone bilden, vor allem Östrogen und Progesteron.

Östrogen und Progesteron sind die beiden Hauptdarstellerinnen. Östrogen baut auf, Progesteron stabilisiert. Ihr Verhältnis zueinander bestimmt, in welcher Phase du dich gerade befindest, und es meldet zurück ans Gehirn, wann das nächste Signal fällig ist. Ein Regelkreis also, der sich selbst steuert und auf Störungen von außen durchaus empfindlich reagiert.

Phase 1: Die Menstruation

Der Zyklus beginnt offiziell mit dem ersten Tag der Blutung. Das überrascht viele, weil sich die Periode eher wie ein Ende anfühlt. Biologisch ist sie aber der Neustart: Hat im vorherigen Zyklus keine Einnistung stattgefunden, fällt der Progesteronspiegel ab. Die Gebärmutterschleimhaut, die sich aufgebaut hat, wird nicht mehr gebraucht und abgestoßen.

Die Blutung dauert meist drei bis sieben Tage. Damit sich die Schleimhaut lösen kann, zieht sich die Gebärmuttermuskulatur zusammen. Dabei spielen Prostaglandine eine Rolle, gewebshormonähnliche Stoffe, die auch für Regelschmerzen mitverantwortlich sind. Deshalb sind die ersten ein bis zwei Tage für viele die unangenehmsten.

In dieser Phase sind Östrogen und Progesteron niedrig. Müdigkeit und weniger Antrieb sind häufig, aber kein Muss.

Phase 2: Die Follikelphase

Schon während der Blutung beginnt im Hintergrund die nächste Phase. Unter dem Einfluss von FSH reifen in den Eierstöcken mehrere Eibläschen heran, die sogenannten Follikel. Meist setzt sich einer davon durch und wächst weiter, während die anderen sich zurückbilden.

Der reifende Follikel produziert zunehmend Östrogen. Das hat mehrere Effekte:

• Die Gebärmutterschleimhaut baut sich wieder auf.
• Der Zervixschleim am Muttermund wird allmählich flüssiger und klarer.
• Viele Frauen erleben in dieser Zeit mehr Energie und eine stabilere Stimmung.

Die Follikelphase ist der variable Teil des Zyklus. Sie kann eine Woche dauern oder deutlich länger. Wenn dein Zyklus mal 26 und mal 33 Tage lang ist, liegt der Unterschied fast immer hier. Stress, Schlafmangel, Krankheit, Reisen oder starke Gewichtsveränderungen können die Reifung des Follikels verzögern.

Wenn dein Zyklus schwankt, liegt der Unterschied fast immer vor dem Eisprung, nicht danach.

Phase 3: Der Eisprung

Hat der Östrogenspiegel einen bestimmten Wert erreicht, reagiert das Gehirn mit einem steilen Anstieg von LH. Dieser LH-Anstieg löst innerhalb von etwa ein bis zwei Tagen den Eisprung aus: Der Follikel platzt, die Eizelle wird freigesetzt und vom Eileiter aufgefangen.

Die Eizelle selbst ist nur kurz befruchtungsfähig, etwa zwölf bis 24 Stunden. Weil Spermien aber mehrere Tage im Körper überleben können, umfasst das fruchtbare Fenster rechnerisch die Tage vor dem Eisprung plus den Eisprungtag selbst.

Manche Frauen spüren den Eisprung als leichtes Ziehen auf einer Seite des Unterbauchs, den sogenannten Mittelschmerz. Der Zervixschleim ist jetzt oft besonders klar und dehnbar. Viele bemerken rund um diese Tage auch eine gesteigerte Lust, was biologisch durchaus Sinn ergibt.

Wichtig: Der Eisprung findet nicht automatisch an Tag 14 statt. Diese Zahl stammt aus dem Lehrbuchbeispiel eines 28-Tage-Zyklus. Bei einem längeren Zyklus liegt er später, bei einem kürzeren früher, und auch bei derselben Frau kann er von Monat zu Monat wandern.

Phase 4: Die Lutealphase

Nach dem Eisprung verwandelt sich der leere Follikel in den Gelbkörper, auf Lateinisch Corpus luteum, daher der Name der Phase. Er produziert vor allem Progesteron, daneben weiterhin Östrogen.

Progesteron bereitet die Gebärmutterschleimhaut auf eine mögliche Einnistung vor und macht sie weicher und gut durchblutet. Außerdem erhöht es die Körpertemperatur leicht, um einige Zehntel Grad. Genau diesen Effekt nutzen Methoden, die mit der Messung der Basaltemperatur arbeiten: Der Anstieg zeigt rückblickend, dass ein Eisprung stattgefunden hat.

Die Lutealphase ist vergleichsweise stabil und dauert bei den meisten etwa zwölf bis 14 Tage. Kommt es nicht zu einer Schwangerschaft, bildet sich der Gelbkörper zurück. Progesteron und Östrogen sinken, und mit dem Abfall beginnt die nächste Blutung.

In den Tagen davor reagieren viele Körper spürbar auf die hormonellen Veränderungen: Brustspannen, Wassereinlagerungen, Heißhunger, Reizbarkeit oder unruhiger Schlaf. Das ist das Feld des prämenstruellen Syndroms. Wie ausgeprägt es ist, unterscheidet sich enorm zwischen Frauen.

Was ein normaler Zyklus ist und was nicht

Der 28-Tage-Zyklus ist ein Durchschnittswert, keine Norm. Bei Erwachsenen gilt eine Zykluslänge von etwa 21 bis 35 Tagen als normal. In den ersten Jahren nach der ersten Periode und in den Jahren vor den Wechseljahren sind Schwankungen häufiger und oft unbedenklich.

Wer seinen Zyklus eine Weile notiert, ob in einem Kalender oder einer App, bekommt ein gutes Gefühl für das eigene Muster. Das hilft nicht nur bei der Planung, sondern auch im Gespräch mit der Ärztin. Aussagen wie „meistens 30 Tage, Blutung fünf Tage, ab dem dritten Tag schwächer“ sind dort wertvoller als jede Schätzung aus dem Gedächtnis.

Eine Zyklus-App kann einen Eisprung allerdings nur berechnen, nicht messen. Gerade bei unregelmäßigen Zyklen sind die Vorhersagen ungenau. Zur Verhütung taugt eine reine Kalenderrechnung deshalb nicht.

Wann zur Ärztin?

Lass dich gynäkologisch untersuchen, wenn:

• deine Periode drei Monate oder länger ausbleibt, ohne dass du schwanger bist,
• deine Zyklen regelmäßig kürzer als 21 oder länger als 35 Tage sind,
• die Blutung sehr stark ist, du stündlich Binde oder Tampon wechseln musst oder sie länger als sieben Tage dauert,
• du Blutungen zwischen den Perioden oder nach dem Sex bemerkst,
• Regelschmerzen deinen Alltag regelmäßig lahmlegen.

Viele dieser Veränderungen haben harmlose Ursachen. Abgeklärt werden sollten sie trotzdem, weil sich dahinter auch Schilddrüsenstörungen, ein PCO-Syndrom oder Endometriose verbergen können.

Quellen

• gesundheitsinformation.de (IQWiG): Wie funktioniert der Menstruationszyklus?
• Frauenärzte im Netz (BVF): Menstruationszyklus und Zyklusstörungen
• NHS: Periods and fertility in the menstrual cycle